第十八章
至於死的罪
1Jn_5:17
教會一直談論七宗罪。這是一份醜陋的清單：驕傲、貪婪、淫慾、嫉妒、暴食、憤怒、懶惰。我們許多人常禱告：「主啊，求祢救我們脫離淫亂及一切其他的致命罪惡。」這話若正確理解，是健全且真實的；然而，若不經深思，這個術語可能會引導我們陷入兩個錯誤。
1. 當聽到「致命罪惡」（deadly sin）時，我們本能地傾向於將其與「可赦之罪」（venial sin）對立起來。但我們無法通過任何量化測試來定義對任何特定靈魂而言，什麼是可赦之罪。要做到這一點，我們必須了解每個靈魂的完整歷史；以及每種罪惡的完整譜系、受孕、誕生與自傳。人們抓住「可赦」這個詞，是因為他們喜歡將罪惡這種如此巨大的事物最小化。世人站在那些被諷刺的詭辯家一邊；談論「善意的謊言」、「小毛病」、「不精確」，而「『善意的謊言』可能是聖彼得的，小毛病可能是大衛的，而不精確可能是亞拿尼亞的！」
2. 在談論致命罪惡時，我們常陷入第二個錯誤。我們的想像力幾乎總是假設某種具體的外部行為；某種單一的個人罪惡。這可能部分歸因於經文中一個看似輕微的誤譯。它不應寫作「有一種罪」，而應是「有罪至於」（例如，朝向、趨向）「死亡」。
這段經文的意思比任何單一的罪惡更深遠，儘管後者被稱為致命罪惡是公正的。
第四福音書的作者從耶穌的生命中學到了一種完整的神秘語言。在偉大導師的詞彙中，「死亡」不僅僅是一種單一的行為。它也完全不同於神所命定的肉體死亡。對於人的靈魂，存在著兩個與宇宙及自身同等廣闊的領域。一個引向神的被稱為生命；一個引向遠離神的被稱為死亡。有一條光輝的通道，靈魂由此從那確實是死亡的死亡，轉移到那確實是生命的生命。還有另一條通道，我們由此從生命走向死亡；即退回到屬靈的（不一定是永恆的）死亡。因此，存在著一種普遍的狀態與結構；存在著一種靈魂的氛圍與位置，在其中真正的生命閃爍不定，並正走向死亡。一位曾造訪蘇格蘭海岸某島嶼的人講述，他在一個面向西北海洋噴霧的山谷中發現了一叢冷杉。起初它們長得很好，直到長得足夠高，能觸及盛行的狂風。它們依然站立，但已經定型，並被染紅，彷彿被火的氣息燒焦。島上的峽谷或許在「星光燦爛的夜晚被春天的芬芳掃過」；夏日的太陽落下時，或許會用短暫的光輝觸碰那些可憐的樹幹。樹木依然活著，但僅僅帶著那種皮層的活力，那是樹木在生命中的死亡。它們的厄運顯而易見；它們只能再存活幾個季節。如果那位旅行者幾年後再造訪那個坐落在風暴水域中的小島，他會發現冷杉像骷髏的骨頭一樣蒼白。除了確定的倒下與註定的腐爛，它們別無他途。
當然，這種類比並不完整。在這種環境下的樹木必然會死；它無法為自己創造新的生存條件；它聽不到那穿過樹林微風中甜美的詢問：「你們為何要死？」它無法向上仰望——當它被驅趕的浪花鞭打，被猛烈的狂風折磨時——並呼喊：「哦，我生命的上帝，賜我生命。」它沒有意志；它無法移植自己。但人類這棵樹可以將自己紮根在更幸福的地方。某種神聖的春天可以再次為它披上綠裝。正如它曾從生命走向死亡，藉著神在禱告與聖禮中的恩典，通過悔改與信心，它也可以從死亡走向生命。
因此，教會在談論「致命罪惡」時並沒有錯。數字「七」不僅僅是一種神秘的幻想。但這七種「致命罪惡」是整個品格的七種屬性；七個核心觀念；七種與神疏離的人類靈魂的普遍狀態；七種背離真生命、回歸真死亡的形式。聖約翰的風格常被稱為「老人的風格」；它確實具有老年人那種神諭般、警句般的寧靜，以及幾乎如雕刻般的沉穩。然而，一種可怕的光芒有時會從其簡潔莊重的線條中迸發出來。在我們中間，難道沒有成百上千顆心知道，隨著歲月流逝，他們正漂流得離那位「生命」越來越遠嗎？他們難道不承認聖約翰是對的嗎？當他環顧教會的範圍，斷言存在著一種「至於死的罪」時。
取七宗罪中人們最驚訝於會出現在名單上的那一個，或許是有益的。
懶惰為何以及如何成為致命罪惡？
懶惰作為惡習與懶惰作為罪惡之間是有區別的。懶惰的致命罪惡常存在於惡習無處容身之處。湯姆森《懶惰城堡》中那昏昏欲睡的音樂，並不能描述屬靈懶漢的沉睡。屬靈懶惰是對屬靈秩序中一切事物的缺乏關懷與愛。它的觀念膚淺而草率。對它而言，教會是公務員的一個部門；它的敬拜與儀式是被迫接受的，就像人們接受一個小手術一樣。禱告是每天浪費幾分鐘，以遷就一種可能需要費力才能根除的情感。對於懶惰的基督徒來說，聖徒是不可救藥的愚蠢；殉道者是不可救藥的固執；牧師是不可救藥的職業化；傳教士是不可救藥的躁動；修女是不可救藥的溫柔；那些只能低語「耶穌」的蒼白嘴唇是不可救藥的可怕。對於懶惰者，神、基督、死亡、審判沒有真正的意義。贖罪是一塊遙遠的木板，供垂死的手指在臨終時抓住，好讓我們在被問及「你快樂嗎？」時，能咕噥出「是的」。地獄是一個醜陋的詞，天堂是一個美麗的詞，意指天空或烏托邦。在所有屬靈思想上的冷漠，在每一項神的工作中的倦怠，對不審慎與昂貴熱心的恐懼；對那些因熱忱而使我們蒙羞的人的秘密厭惡，以及在避開他們方面的可悲機巧；這些都是懶惰精神的標誌。隨之而來的是一系列的疏忽之罪——「新郎遲延時打盹睡覺」——「無用的僕人」。
我們說過，懶惰的惡習通常與罪惡不同。然而，每週有一天，這種罪惡容易穿上惡習那昏昏欲睡的外衣——星期天。如果說有哪一天我們應該為屬靈世界做點什麼，那一定是星期天。然而，我們當中有誰在任何一個星期天為神做過什麼嗎？可能我們幾乎說不上來。我們睡得很晚，穿衣磨蹭，從未想過聖餐；禮拜後（如果我們去了的話）我們與朋友閒逛；我們在公園裡遊蕩；我們在午餐時消磨時光；我們翻看小說，對那些給郵差一些休息的仁慈安排心懷秘密的厭惡。這大體上就是我們過去的星期天。我們其他的星期天，無論多寡，直到那寫在眼睛未曾見過的日曆上的日期到來，也將如此。舊詩人稱歲末的最後一個夜晚為「兩年的黃昏，既非過去，亦非未來」。我們該稱我們生命之年的最後一個星期天為什麼呢？
翻到馬可福音第一章。想想我們主事工中那一天，它被記錄得比任何其他日子都詳盡。多麼美好的一天！首先是在會堂裡的教導，那時人們「驚訝」，不是因為祂的口若懸河，而是因為祂那源自思想深處的「教義」。接著是與看不見的世界權勢那可怕的相遇。隨後是在病房中說出的話語，使發燒的身體恢復了活力。之後是家庭簡單節日的間隙。然後我們看見罪惡、悲傷、苦難擠在門口。再過幾個小時，當敘利亞流星般的日出前只有蒼白的黎明時，祂從睡夢中起身，將疲憊的額頭浸入禱告的露水中。最後，他人的闖入打破了那神聖的孤獨，傳道、幫助、憐憫、醫治的工作再次以鋼鐵般的圓圈圍繞著祂——因為那是責任，也是喜悅，因為那是愛。哦，神在世上那些黃金日子之一的神聖單調！然而，我們卻被冒犯了，因為那位永恆不變的主，從天上發出了那帶有可怕直白的信息——「因為你如溫水，我必從我口中把你吐出去。」我們憤怒，因為教會將懶惰列為致命罪惡，而教會的主卻說——「你這又惡又懶的僕人。」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「當聽到「致命罪惡」（deadly sin）時，我們本能地傾向於將其與「可赦之罪」（venial sin）對立起來。」：本段反映天主教神學中將罪分為「致命罪」與「可赦罪」的立場；新教傳統（如改革宗、路德宗）通常主張所有罪在神面前都應受咒詛，並強調罪的本質是背離神，而非僅僅是罪行的輕重分類。